Tôi đã dành cả đời làm việc tại Microsoft. Vào đầu những năm 1990, tôi bắt đầu xây dựng và hỗ trợ môi trường Windows 3.x ở một trường đại học, thường xuyên nguyền rủa bất cứ điều gì MS đang làm khiến cuộc sống của chúng tôi trở nên khó khăn hơn (mặc dù rất nhiều tổn thương là do tôi tự gây ra khi cố gắng tích hợp WFW3.11 với Novell Netware 4.0, nhưng đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác).
Sau này, tôi chuyển sang làm việc tại một công ty tư vấn tại bộ phận CNTT của họ vào thời điểm có sự hợp nhất lớn: giám đốc CNTT đã quyết định, vào năm 1993, đặt cược mọi thứ vào Windows NT và triển khai NT3.1 làm tiêu chuẩn cho toàn công ty. Một bước đi dũng cảm, có lẽ lúc đó có người cho là ngu ngốc.
Vài năm sau, tôi thay thế hệ thống email MSMail toàn cầu bằng hệ thống mới có tên “Exchange” và điều đó khiến tôi chuyển sang gia nhập Microsoft UK vào giữa năm 1997.
Từng có thời gian ở Redmond với tư cách là thành viên của nhóm sản phẩm Exchange, tôi chưa bao giờ làm việc trực tiếp TRÊN Windows (máy chủ hoặc máy khách) nhưng tôi nghĩ mình là người sử dụng thành thạo máy khách Windows đồng thời luôn theo kịp những gì Windows Server đang làm, do Exchange phụ thuộc vào nó. Điều này trở nên sâu sắc hơn đáng kể khi Active Directory phát triển hiệu quả từ Exchange Directory và xuất hiện cùng với Windows 2000.
Trong nhiều năm, Microsoft đã tập trung nỗ lực vào việc tăng cường áp dụng công nghệ của khách hàng cuối trong “doanh nghiệp” – về cơ bản tập trung vào các công ty hoặc tổ chức khu vực công có vài trăm người dùng cuối trở lên. Họ có thể thuyết phục nhóm tài chính đăng ký thỏa thuận cấp phép nhiều năm để cho phép họ truy cập vào các phần mới nhất của Office, các máy chủ giúp ứng dụng khách hoạt động tốt (như Exchange, SharePoint, OCS/Skype/Lync) và tất nhiên là Máy chủ Windows để chạy tất cả cơ sở hạ tầng cơ bản. Đăng nhập mọi người, bảo mật và cập nhật ứng dụng khách Windows của họ, cung cấp các dịch vụ tệp và in, v.v. – đối với nhiều tổ chức, đây chỉ là mặc định.
Ứng dụng khách Windows và ứng dụng Office từng là nguồn tạo doanh thu chính, mặc dù các máy chủ và dịch vụ khác cũng ngày càng trở nên quan trọng, nếu không muốn nói là hơn.
Đám mây kéo đến
Vào đầu những năm 2010, Microsoft bắt đầu thực sự nghiêm túc về Phần mềm dưới dạng dịch vụ, đặc biệt là các dịch vụ phụ trợ sau này trở thành Office 365 (và bây giờ là “Microsoft 365”). Giám đốc điều hành Steve Ballmer đã ra mắt O365 vào giữa năm 2011 như một cách ưa thích để cung cấp các dịch vụ email và cộng tác mà lẽ ra sẽ được cung cấp bởi các máy chủ tại chỗ.
Ballmer đã nhận được một chút sức nóng từ các đối tác của Microsoft có hoạt động kinh doanh đang triển khai các bản nâng cấp cho ứng dụng và máy chủ Office vài năm một lần, nhưng cái chết đã được thực hiện – mặc định là đưa nội dung này lên đám mây và chỉ quay lại tại chỗ nếu cần thiết. Ngay cả nhân viên bán hàng của Microsoft cũng cảnh giác khi giới thiệu Office dựa trên đăng ký như một giải pháp thay thế cho biến thể được cấp phép truyền thống – nhưng SteveB rất rõ ràng rằng trước tiên anh ấy muốn họ dẫn đầu với đám mây.
Một thời gian sau, động thái thúc đẩy Azure trở thành nơi lưu trữ các khối lượng công việc khác cho dù trong Máy ảo, vùng chứa hay được viết nguyên bản là dịch vụ đám mây. Microsoft 365 đã phát triển hơn nữa từ Office để bao gồm việc cung cấp loại cơ sở hạ tầng tương tự mà trước đây yêu cầu Máy chủ Windows tại chỗ, đến mức nhiều tổ chức sẽ chọn có càng ít cơ sở hạ tầng càng tốt trong trung tâm dữ liệu của riêng họ.
Một khách hàng thậm chí còn nói tại buổi ra mắt Office 365 rằng họ đang có kế hoạch đặt một bể sục trong trung tâm dữ liệu của mình thay cho các máy chủ mà họ đã thay thế…
Cuộc thi
Microsoft luôn có phần hoang tưởng về các đối thủ cạnh tranh của họ; Bill Gates đã sớm nhận ra rằng họ phải bảo vệ thế mạnh của mình và cạnh tranh với những công ty khác có thể lấy đi khách hàng của họ.
Có lẽ niềm tin đó là nguyên nhân khiến họ gặp rắc rối với DoJ Hoa Kỳ vào cuối những năm 1990, từ việc buộc các OEM phải đóng gói Internet Explorer chứ không phải Netscape hay khó chịu khi Real Networks muốn đưa phần mềm của họ lên PC mới để cạnh tranh với Windows Media Player.
Có rất nhiều lĩnh vực khác có sự cạnh tranh gay gắt – MS Money vs Intuit, Word vs WordPerfect, v.v. Họ đã thử dùng Zune để cạnh tranh với iPod của Apple, và toàn bộ sáng kiến của Windows Mobile ban đầu là chống lại Symbian và Blackberry trước khi phá bỏ tất cả và tung ra Windows Phone để thử và theo đuổi Android và iPhone. Nhiều trong số này đã thất bại hoặc trở nên không phù hợp, nhưng sứ mệnh số 1 đằng sau hầu hết những gì Microsoft đã làm cách đây 30 năm là bảo vệ Windows.
Mong muốn giữ cho Windows phù hợp và được bảo vệ đã khiến Microsoft xây dựng tất cả các loại sản phẩm không thực sự cốt lõi – như Money, Encarta, AutoRoute/Streets & Trips cũng như trò chơi, vô số phần cứng và hơn thế nữa.
Luôn có mối đe dọa rằng thứ gì đó sẽ chiếm lấy vương miện của Windows; IBM và Microsoft đã phát triển OS/2 trước khi mối quan hệ của họ tan vỡ và Windows 3.x trở thành hệ thống thành công nhất với giao diện người dùng đồ họa. IBM tiếp tục cố gắng phát triển OS/2 đúng vào thời điểm Apple đang lạc lối và cần Microsoft, trong số tất cả các công ty, cứu trợ và giữ cho nó tồn tại. Mac là một mối đe dọa đối với Windows, mặc dù nó được sử dụng để thử và cho DoJ thấy rằng Windows không phải là độc quyền, được đưa ra các lựa chọn thay thế như Mac và Linux. Vào thời điểm đó, có cảm giác như hệ điều hành dành cho máy tính để bàn là một chiến trường mà dù Microsoft đã giành chiến thắng trong một thời gian dài nhưng vẫn có thể dễ dàng bị nhượng lại. Phim hoạt hình Dilbert vào giữa những năm 1990 đã nói đùa về “OS Holy Wars”, và nhìn lại, mối đe dọa lớn nhất đối với sự thống trị của Windows là đến từ các thiết bị di động chứ không phải các hệ điều hành máy tính để bàn khác.
Trong khi đó, Windows Server là một công ty mới nổi đang cố gắng cạnh tranh với các hệ thống “phù hợp” như VAX, Unix và thậm chí cả những hệ thống như AS/400 của IBM. Linux cuối cùng sẽ loại bỏ rất nhiều công việc được thực hiện trên nhiều hệ thống và các đối thủ cạnh tranh khác như Novell sẽ chìm trong làn sóng.
Những năm máy tính để bàn
Khi Windows XP ra mắt vào năm 2001 – chỉ 6 năm sau Windows 95 – nó thực sự mang đến một nền tảng duy nhất cho người tiêu dùng và khách hàng doanh nghiệp và tiếp tục thành công rực rỡ. Trong suốt cuộc đời của XP, có một điểm mấu chốt là tập trung vào bảo mật, nghĩa là tất cả mã phải được xem xét và vá lỗi kỹ lưỡng, đồng thời các sản phẩm mới phải được “bảo mật theo thiết kế”. Điều này có nghĩa là việc phát hành Windows XP Service Pack 2 cuối cùng thực sự giống như một phiên bản hoàn toàn mới (2 năm sau SP1).
Dự án “Longhorn” đầy tham vọng được cho là sẽ mang lại nhiều công nghệ mới hơn cho cả máy khách và máy chủ cuối cùng đã bị mắc cạn (Ballmer thừa nhận rằng đó là một trong những điều hối tiếc lớn nhất của ông trong thời gian làm việc tại Microsoft) và Vista xuất hiện sau XP 5 năm, trước sự đón nhận có phần thờ ơ từ nhiều người.
Windows 7 được nội bộ Microsoft giới thiệu là “mang lại mùi xe mới” cho Windows. Nó đã khắc phục một số sai sót của Vista (mặc dù phần cứng nhanh hơn đã giúp ích) và trở thành người kế nhiệm thực sự cho Windows XP.
Sau đó, Windows 8/8.1 bị phân tâm bởi những lo lắng rằng iPad đang khiến mọi người rời xa PC và bị ám ảnh bởi màn hình cảm ứng cũng như lưu trữ ứng dụng, trong khi hầu hết người dùng không thực sự cần hoặc không muốn chúng. (Trên thực tế; đã sử dụng máy tính xách tay màn hình cảm ứng kể từ Phiên bản máy tính bảng Windows XP cũ, tôi thấy khó mà không có nó vì chụm để thu phóng hoặc chỉ cuộn quanh tài liệu hoặc trang web, cảm giác chạm sẽ đẹp hơn rất nhiều so với việc thường xuyên sử dụng chuột hoặc bàn di chuột).
Windows 10 thực sự là Win7 hiện đại – sửa chữa những sai lầm của người tiền nhiệm, tận dụng lợi thế của các máy nhanh hơn chỉ để làm cho nó trông đẹp hơn. Windows 11 đang đến gần sinh nhật thứ nămcó phản ứng không khác mấy với Vista – nhiều người dùng không thích một số thiết kế mới và muốn gắn bó với Win10 hoặc làm cho Win11 trông và hoạt động giống phiên bản tiền nhiệm hơn. Có lẽ lời khuyên cũ là bạn nên bỏ qua phiên bản Windows thay thế, như Vista, 8.x và 11, đang bắt đầu mờ nhạt.
Có vẻ như Microsoft đã mất tập trung và ngừng cải thiện Windows thực sự. Doanh thu mà nó mang lại không còn như trước nữa, ít nhất là xét về tầm quan trọng tương đối trong công ty. Báo cáo tài chính nhìn chung khá khó hiểu, nhưng vào năm 1997, có thể doanh thu từ Windows Client chiếm khoảng 40% tổng doanh thu. Ngày nay nó được cho là dưới 10%.
Khi mọi chuyện trở nên rõ ràng rằng Linux và Mac sẽ không hoàn toàn hạ bệ Windows, có lẽ Microsoft đã nỗ lực nhiều hơn để theo đuổi những người đăng ký Office/Microsoft365 và Azure. Việc tập trung vào không gì khác ngoài AI trong vài năm qua cũng có nghĩa là rất nhiều bản cập nhật cho Windows và các ứng dụng đáng kính của nó đã gây cản trở cho Copilot hoặc các khả năng AI khác ở những nơi chúng có thể không được chào đón.
Windows 11 và mùi xe mới lại xuất hiện
Có vẻ như máy khách Windows đã có trọng tâm mới – cập nhật menu Bắt đầu, giảm bớt “nội dung được tài trợ” xảo quyệt và các tiện ích chứa đầy quảng cáo ngu ngốc, đồng thời bổ sung thêm các tính năng (như vị trí thanh tác vụ trên màn hình) đã bị thiếu trong nửa thập kỷ mặc dù liên tục có yêu cầu khôi phục chúng. Và tránh xa việc đẩy Copilot/AI vào mọi. đơn. ứng dụng.
Trong một thế giới mà trẻ em có thể trải qua tất cả những ngày đi học và chỉ sử dụng Chromebook hoặc iPad, có nguy cơ là trong 20 hoặc 30 năm nữa, sẽ không ai nhớ Windows trông như thế nào, cũng như chỉ những người mọt sách cũ mới có thể nhớ lại việc cắm thẻ PCMCIA vào máy tính xách tay dày một inch chỉ để kết nối nó với mạng.
Ai biết được liệu Windows 12 có xuất hiện hay không và khi nào Windows 11 sẽ tiếp tục phát triển theo các hướng khác nhau tùy thuộc vào xu hướng và ý tưởng bất chợt của những người phụ trách.
Điều đáng yên tâm là có vẻ như Microsoft đã quyết định quan tâm đến nó một lần nữa.
